屋久島の旅③ 縄文杉と紀元杉

屋久島に在る杉はすべてが屋久杉だと思っていたが、そうでは無いことが今回の訪問で知った。

それは後述するとして、前回は登山口からウィルソン株まで、

今回はそれから大王杉を経て、夫婦杉を眺め小一時間ほど歩くと縄文杉に遭える。

しかしここまでの歩きに結構体力を使っているので、大王杉と

夫婦杉は殆んどスルーに近い状態で先に進んだ。

大王杉

その大王杉は、標高１１９０ｍ、樹高 ２４．７ｍ

周囲 １１．１m 、推定樹齢 ３０００年

下部には割れ目があり、中はすっかり空洞になっている。

縄文杉の発見までは最大の屋久杉といわていたらしい。

縄文杉

そして、屋久島のシンボル的存在である縄文杉である。　　　　

標高１２８０ｍ、樹高１５．３ｍ、周囲１６．４ｍ、

推定樹齢２１４０～７２００年。

現在確認されている屋久杉の中で最大といわれる

この縄文杉の名前の由来は、

≪縄文時代から生きている≫という意味と、瘤だらけで

≪樹形が縄文土器に似ている≫からの２説があるらしい。

やっと会えた屋久島の主、
しかし保護のためと称して近付く事が出来ない、

しかも一番見栄えのいい位置には
枝の落下の可能性が有るので立ち入り禁止になっていた。

　　　　　　　　　

太古の昔からここでず～と生き続けているその姿は、何か神にも似ていて神々しかった。

この縄文杉を含めて、今回会えた屋久杉にはウィルソン株を除いて《しめ縄》も《祠》も無かった。

信仰の対象になっていないらしい、なぜその対象になっていないのか？

その答えは、翌日のバスガイドさんの説明がヒントになる様だ。

翌日は、ヤクスギランドから紀元杉の観光へとバスで巡った。

紀元杉

紀元杉

ヤクスギランドには森の中に遊歩道が有り、周遊しながら屋久杉の生態を観察でき様になっていた。

最後に出逢ったのが紀元杉、縄文杉と違って真下まで行けて手で触れる事が出来た。

私には、縄文杉より迫力を感じたし太古の息吹？に触れた思いだった。

紀元杉・・・標高１２３０m、樹高１９．５m 、周囲８．１m 、推定樹齢３０００年

しかし、なぜ何千年も生きてこられたのか、ガイドさんの説明によれば、

木の表面がでこぼこしていて建築材としての

価値が低くて伐採の対象になら無かった事と、屋久島の劣悪な環境で

育ちが遅く材質が硬い事が現代まで生き延びた要因だそうだ。

その醜い姿から信仰の対象にならなかったのかも。

ガイドさんの説明で初めて知ったのだが、屋久杉と呼ばれるには、

樹齢１０００年以上でないとそう呼ばないそうで、それ以外は小杉と称するという。

それも、自然杉だけで、人間が植えたものは地杉と称して区別しているとの事だった。

もう一つ、樹齢が推定となっているのは、木本体に傷を付けられない事と

切り株は、空洞のため年輪が数えられないからと説明を受けた。